Pere Recasens Izco, segundo hijo de un noble catalán asentado en Vilafranca del Penedés, marcha de casa en busca de título y fortuna, las guerras de Nápoles serán la ocasión para poder alcanzar sus objetivos. En Italia conocerá a personajes del Renacimiento que le llevarán a concienciarse sobre el futuro de su tierra natal.
Roma le hace conocer el amor y la cultura, se relaciona con papas, banqueros, políticos, artesanos, nobles y prostitutas. Aprende a apreciar el arte que en todas sus vertientes florece en la ciudad, así como a moverse entre las familias más influyentes, y observa la hipocresía que reina en la relación que estas mantienen.